Heute sind wir in Asien angekommen. Ich habe in der Vergangenheit ab und zu etwas nicht ganz ernst gemeint hinterfragt, wieso Russland als europäisches Land gilt, weil ein Großteil der Landmasse ja in Asien liegt. Auf unserer Reise habe ich nun gelernt, dass sich Russland bis Irkutsk, also selbst im tiefsten Sibirien, immer noch sehr europäisch “anfühlt”: Die Bauwerke stehen in einer europäischen Architekturtradition, die Menschen sehen in der überwiegenden Mehrheit europäisch aus, viele orthodoxe Kirchen, selbst die Landschaft mit den Wäldern und sanften Hügeln ist sehr europäisch.
Überquert man aber das Mittelgebirge zwischen Irkutsk bzw. dem Baikalsee und Ulan Ude, ändert sich dies alles schlagartig. Vielleicht noch nicht so stark die Architektur, aber die Menschen, die Gotteshäuser und die Landschaft. Plötzlich sind es nicht mehr nur Kirchen, sondern auch buddhistische Tempel. Asiatisch aussehende Menschen prägen das Stadtbild. Wald und Wiesen werden zur Steppe.
Und das haben wir auch gleich genutzt. Da morgen dafür keine Zeit bleiben wird, nehmen wir einen kleinen Umweg inkauf und besuchen das Lamakloster Iwolginski Dazan – eine der größten und wichtigsten buddhistischen Tempelanlagen in Russland. Wir haben so viele Gebetstrommeln bewegt, dass der morgige Grenzübertritt einfach problemlos laufen muss.
Aufgrund der langen Strecke und des Grenzübertritts zur Mongolei am nächsten Tag sind wir schon auf dem Zimmer, als endlich die Motorradfahrer eintreffen. Totalausfall eines Motorrads auf der Strecke, Wasserstandsmeldungen waren pessimistisch, aber sie haben es wieder einmal geschafft. Dabei halfen auch unglaubliche Zufälle: Auf einer der Voretappen hatte einer der Biker an einer Ampel wortlos einem russischen Biker eine Zigarette angeboten. Wie sich heraus stellte, war dieser der Präsident des lokalen Motorrads-Clubs am Pannenort und ihm war es nun natürlich eine Verpflichtung zu helfen. Und so wurden Relais wieder repariert(!), Schläuche freigekratzt etc., bis die Karre wieder lief.
Today we finally arrived in Asia. In the past I sometimes asked the question why Russia is a European country, because the majority of the landmass lies definitely in Asia. On our journey I learned that it “feels” still European up to Irkutsk, located in the deepest Siberia. The buildings are European style, the people look European, a lot of orthodox churches, even the landscape with its forests and gentle hills looks very European.
But when you cross the low mountain range east of Lake Baikal towards Ulan Ude, everything changes rapidly. Maybe not the architecture, but the people, the places of worship and the landscape. Asian looking people are the clear majority. You suddenly see buddhistic temples. Instead of forrest and grassland you see steppe.
We took the opportunity to visit one of the biggest and most important buddhistic temples in Russia, the Ivolginsky dazan. In view of the next day we spinned as many prayer rolls as possible to ensure a border crossing without any problems.
Due to the long distance and the border on the next day we were already in our room when the bikers finally arrived. Total break down of one of the bikes, water-level reports were pessimistic, but they made it again. Of great help was an unbelievable coincident: On one of the prior stages one of the bikers spend a cigarette to an unknown biker while waiting at a traffic light. As it turned out this biker was the president of the Motorbike Club in the town were the bike broke down today. As you can image this guy was fully committed to give full support. They fixed in an hours-long session not working relays and revitalized rotten hoses until the ride was finally working again.